活性炭的物理吸附作用
活性炭是一种多孔性的固体材料，其内部具有大量的微小孔隙，这些孔隙形成了一个复杂的孔隙结构，使得活性炭具有巨大的比表面积。正是这一特点，使得活性炭能够有效地与周围的空气接触，为吸附甲醛等有害气体提供了充足的接触面积。当空气中的甲醛分子接触到活性炭时，它们会在分子间相互作用力（如范德华力）的作用下被吸附到活性炭的孔隙中，形成吸附层。这种吸附作用不涉及化学反应，因此不会改变甲醛分子的化学性质。
活性炭的化学吸附能力
虽然物理吸附是活性炭除甲醛的主要机制，但某些活性炭经过特殊改性处理，如表面引入氧化物、酸性基团等，可以增强其化学吸附能力。这些活性炭能够与甲醛分子发生化学反应，形成稳定的化合物，从而避免甲醛的二次释放。虽然化学吸附在整体吸附过程中占比不大，但在处理持久释放的甲醛源时，可以提供更长效的除甲醛能力。
活性炭除甲醛的应用
在实际应用中，活性炭确实能够去除室内空气中的甲醛。新装修的家庭、新家具以及衣橱、书柜等密闭空间内，常常存在甲醛超标的问题。将活性炭放置在甲醛污染源附近，如新家具、地板等处，活性炭可以快速吸附并降低甲醛浓度，使空气质量得到初步改善。此外，活性炭除甲醛的过程无需外部能量支持，是一种物理吸附过程，不会产生二次污染，因此在新房装修后、办公楼装修后等甲醛易超标的场景中得到了广泛应用。
注意事项
然而，需要注意的是，活性炭的饱和吸附能力有限。当活性炭表面的吸附位点被占满后，其吸附速度会逐渐降低，甚至可能出现甲醛释放的风险。因此，在使用活性炭吸附甲醛时，需要定期更换新的活性炭，以确保其吸附效果。一般建议1-2个月更换一次活性炭，或者在太阳下进行暴晒再生，以延长其使用寿命。
综上所述，虽然活性炭除甲醛的过程主要是一种物理吸附过程，但经过特殊改性处理的活性炭也具有一定的化学吸附能力。在实际应用中，活性炭能够有效地去除室内空气中的甲醛，但需要定期更换以确保其吸附效果。